Болезнь, именовавшаяся прежде чахоткой, в XIX веке уносила тысячи жизней по всему миру. Причинами ее в ту пору считались невоздержанность в еде и подверженность страстям. Но немецкий врач Роберт Кох (1843-1910), успешно выделивший бактерию, вызывающую сибирскую язву, был уверен, что и туберкулез провоцируется неким микроорганизмом. И оказался прав.
24 марта 1882 года на заседании физиологического общества Кох заявил о том, что ему удалось установить возбудителя туберкулеза. Это событие совершило переворот в лечении болезни, поэтому столетием позже именно эта дата была выбрана Всемирной организацией здравоохранения для общемирового объединения усилий по борьбе с недугом. С 1998 года праздник получил официальную поддержку Организации Объединенных Наций, что придало ему еще более высокий статус.
В этот день фтизиатры, члены общественных организаций по борьбе с туберкулезом, сами больные и их родственники считают своим долгом рассказать общественности об опасности заболевания и необходимости его профилактики. Проводятся масштабные акции: просветительского характера – для широких масс, благотворительного – для помощи уже заболевшим людям. Ученые по всему миру делятся своими открытиями и достижениями в борьбе с недугом. Наиболее значимые успехи награждаются соответствующими премиями.
